Тыква люффа

Название «люффа» носит целая плеяда травянистых тропических лиан из семейства Тыквенных, насчитывающая около 50 видов. И только несколько из них разводятся как сельскохозяйственные культуры. При выращивании в наших условиях урожай может составлять 7-12 молодых плодов весом 2-3 кг. Дозревая, они теряют влагу, и их масса уменьшается.

Свойства

Внешне люффа (люфа, луффа) напоминает своих близких «родственников» — кабачок и огурец. Она имеет удлиненную форму со слегка ребристой поверхностью светло-зеленого цвета. У зрелого овоща внутри прячется сухая волокнистая структура со множеством семян.

Растение родом из влажных тропических лесов Африки, Индии, Океании, оно известно около 800 лет. За это время овощ распространился и по субтропикам, и сегодня произрастает в Азии. Уникальным его делает ценный состав, благодаря которому продукт нашел применение в косметологии, народной медицине, кулинарии.

Виды

Из всех видов тыкв люфа распространение в качестве культурных растений получили только:

• люффа цилиндрическая;
• люффа остроребристая.

Остальные виды имеют плоды настолько миниатюрных размеров, что их культивирование не представляется целесообразным.

Познавательно!

Цветки люффы цилиндрической раскрываются утром. В процессе их опыления участвуют привычные нашему глазу насекомые. Люффа остроребристая расцветает по ночам, поэтому ее цветы опыляются ночными насекомыми или искусственным путем.

Состав

Овощ на 93% состоит из воды, в состав также входят:

• большое количество клетчатки;
• витамины А, Е, С, группы В;
• натрий, железо, магний, калий, кальций, фосфор;
• мононенасыщенные жирные кислоты;
• зола.

Польза

Полезные свойства тыквы обусловили ее применение во многих сферах. Например, как декоративное растение, тропическую лиану высаживают для обустройства навесов и садовых беседок.

Внутренняя часть зрелого овоща представляет собой «скелет» из жестких волокон. Его промывают, удаляют семена и просушивают. В результате получается готовая к использованию натуральная мочалка, которая обеспечивает хороший массажный эффект, очищает кожу, стимулирует кровообращение, помогает бороться с целлюлитом. Волокна люфы используются и при изготовлении мыла ручной работы.

В мякоти молодой тыквы содержится много воды, поэтому ее применяют для приготовления освежающих и увлажняющих масок для рук и лица. Из семян получают люффовое масло, которое входит в состав губной помады высокого класса.

Регулярное употребление в пищу:

• оказывает иммуностимулирующее действие;
• оздоравливает слизистые оболочки и кожу;
• нормализует работу сердца;
• улучшает деятельность мозга;
• повышает остроту зрения;
• уменьшает риск возникновения онкозаболеваний.

Знахари Индии и Филиппин широко используют во врачевании органов пищеварения корни и надземные части тыквы. Мякоть и сок растения применяют для лечения кожных заболеваний, остановки внутренних кровотечений, заживления ран.

Интересно!

До середины прошлого века из зрелых плодов люффы цилиндрической производили технические детали – фильтры, уплотнители для механизмов и пр. Теперь их заменили синтетические материалы.

Как готовить и подавать

В кулинарных целях чаще всего применяется люффа остроребристая ввиду ее скороспелости. Для употребления в пищу используются только незрелые овощи длиной не более 15 см. В азиатской и африканской кухне это один из наиболее распространенных ингредиентов.

Мякоть молодой тыквы отличает сочность, крахмалистость, приятный аромат и вкус, который напоминает созревший кабачок либо огурец. Как и огурцы, овощ употребляют в свежем виде в качестве ингредиента для бутербродов, закусок, салатов. Его можно запекать, обжаривать либо тушить как самостоятельное блюдо и в составе запеканок, овощных рагу, гарниров к мясу, соусов. Люфу добавляют в супы, заготовки для зимних салатов и икры, сушеные овощные смеси и миксы из сухофруктов.

Кроме плодов, для пищевых целей используются:

• молодые листья, побеги, бутоны, цветки – для тушения и подачи в качестве гарнира с заправкой из масла;
• семена — для обжаривания аналогично орешкам или семечкам.

Выбор и хранение

Для употребления в пищу выбираются недозрелые твердые плоды с гладкой неповрежденной поверхностью ровного зеленого цвета. Они должны выглядеть плотными, как тыквы.

Свежая целая люфа хранится в темном, прохладном, хорошо вентилируемом месте в течение нескольких недель. Если плоды разрезались, то их можно сохранять 2-3 дня в холодильнике на нижней полке. Мочалки из люфы используются в течение 6 мес. при условии регулярного просушивания после применения.

Ограничения по употреблению

Только индивидуальная непереносимость.