Шалфей

Шалфей – одна из самых популярных трав, которая благодаря своему оригинальному пикантному аромату, легкому перечному вкусу и полезным свойствам известна с древних времен Римской империи. Он по праву занял почетное место среди пряных трав и лекарственных растений, а приятный насыщенный запах шалфея обеспечил ему признание в парфюмерии и косметике.

В кулинарных и медицинских целях принято использовать практически все части растения, так как они наделены одинаково сильным ароматом и полезными микроэлементами.

Ботаническое название травы – шалфей лекарственный (лат. Sālvia officinālis) происходит от латинского слова «salvere», которое означает сохранять, оберегать, лечить. Шалфей является многолетним вечнозеленым кустарником высотой не более 30 см, с древесными стеблями, сине-фиолетовыми цветами и мягкими серо-зеленого с серебристой поволокой цвета листья.

Он относится к большому семейству яснотковых, объединяющему такие известные травы, как розмарин, мята, лаванда, базилик, тимьян и др. Цветет шалфей в августе, а его листья доступны в свежем, сушенном, молотом виде практически круглый год.

История шалфея

Родиной шалфея считаются земли, окружающие Средиземное море. Он использовался мясными жителями для лечения змеиных укусов, в качестве защиты от злых сил, для повышения женской фертильности, о чем свидетельствуют многочисленные письменные источники.

Греки и римляне высоко ценили целебные свойства шалфея. Римляне относились к нему как к священной траве и создали специальную церемонию для сбора шалфея. Обе цивилизации использовали его в качестве консерванта для мяса, так как было установлено что шалфей значительно замедляет порчу продуктов. Эта традиция, сохранилась вплоть до изобретения первых холодильников.

Арабские врачи в Х в. считали шалфей символом бессмертия, а европейцы средневековья использовали эту траву, чтобы защититься от колдовства. Шалфей был настолько популярен в китайских чайных церемониях ХVII в., что китайские торговцы выменивали его у голландцев на чай в соотношении веса один к трем.

Интересно! Шалфей в современном мире все так же популярен, о чем свидетельствует присвоение ему в 2001 году Международной ассоциацией лекарственных трав звания «Травы года».

Разновидности шалфея

Существует бесчисленное множество видов шалфея, из которых наиболее распространенными, выращиваемыми в лечебных и кулинарных целях, считаются:

• шалфей мускатный с очень ароматными листьями, который в основном используется в медицине и парфюмерии;
• шалфей трёхлопастный – это большой многолетний кустарник, чаще всего встречается в Средиземноморском регионе и используется в чайных композициях;
• ананасный шалфей, свежие листья которого используются для придания аромата напиткам и десертам;
• лазурный шалфей родом из Мексики с крупными синими цветами используется в основном как лекарственное растение.

Состав шалфея

Шалфей знаменит своей богатой питательной ценностью и лечебными свойствами, которые объясняются наличием в его составе разнообразных микроэлементов, среди которых:

1. Витамин А: 100 г измельченного сухого шалфея содержит 196 % от рекомендуемой дневной нормы этого витамина.
2. Витамин С: в составе 100 г свежих зеленых листьев шалфея находится 54 % суточной дозы витамина С.
3. Комплекс витаминов В: шалфей содержит гораздо большее количество, чем необходимо в сутки фолиевой кислоты, тимина, пиридоксина и рибофлавина.
4. Витамин К: 100 г шалфея включает 27 % суточной дозы этого витамина.
5. Минералы: как свежий, так и сушенный шалфей является хорошим источником меди, цинка, железа, калия, марганца, кальция и магния.
6. Эфирные масла: шалфей выделяется уникальной комбинацией эфирных масел, которые содержат набор ценных элементов, среди которых альфа- и бета-туйон, кетоны, фенольная или розмариновая кислота, фумаровая, хлорогеновая, кофейная и никотиновая кислоты, никотинамид, гликозиды, флавоны, эстрогенные вещества и др.

Полезные свойства шалфея

Среди преимуществ для здоровья шалфея можно назвать следующие:

• шалфей является богатым источником витаминов, минералов и других микроэлементов, которые способствуют укреплению здоровья и нормальному функционированию организма;
• благодаря эфирным соединениям в составе шалфея, он является эффективным противовоспалительным, антиаллергическим, противогрибковым и антисептическим средством;
• шалфей способствует улучшению умственной концентрации, повышает внимание, обостряет чувствительность;
• эта трава эффективно применяется для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, а также для контроля артериального давления и частоты сердечных сокращений;
• высокое содержание витамина А в шалфее способствует улучшению ночного видения, поддерживает здоровое состояние кожи и слизистых оболочек, помогает организму бороться с онкологическими заболеваниями;
• розмариновая кислота, содержащаяся в шалфее, оказывает противовоспалительное воздействие на желудок, тем самым предотвращая желудочные спазмы, развитие гастрита и диареи;
• витамин К в составе шалфея способствует увеличению плотности косной ткани и помогает предотвратить такую возрастную болезнь, как остеопороз;
• антиоксиданты в шалфее борются против свободных радикалов и помогают обратить вспять признаки старения — морщины и возрастную пигментацию кожи;
• шалфей эффективно применяют для укрепления и усиления роста волос;
• употребление в пищу шалфея влияет на снижение в организме глюкозы и холестерина, что важно для людей, страдающих ожирением и диабетом;
• издавна известны полезные свойства этого растения для женского организма – шалфей способствует нормализации месячных, уменьшает симптомы менопаузы, способствует выработке грудного молока у кормящих матерей.

Противопоказания

Шалфей в больших количествах способен вызывать нервные раздражения, поэтому он противопоказан людям, страдающим от эпилепсии. Также его не стоит употреблять во время беременности, так как шалфей вызывает сокращение матки, что может спровоцировать выкидыш. У некоторых людей шалфей способен вызвать аллергическую реакцию.

Важно знать! Эфирное масло шалфея усиливает воздействие алкоголя на организм.

Выбор и хранение шалфея

Для получения максимальной выгоды от употребления шалфея в пищу стоит отдавать предпочтение свежим листьям растения. Их можно в течении нескольких дней хранить в холодильнике в целлофановом пакете. Сушенный шалфей сохраняет свои качества до года в темном, сухом и прохладном месте.

Использование в кулинарии

Шалфей заслужил особое почтение итальянской, греческой и балканской кухнях.

Шалфей можно употреблять в пищу как свежим, так и сушенным. Свежую траву часто используют как ароматное украшение многих блюд. Свежий и сушенный шалфей добавляют в супы и салаты, хлеб и другую выпечку. Он является важной составляющей многих рецептов мясных и рыбных блюд, колбас, некоторых сыров, соусов и подлив.

Гастрономический совет! Шалфей особенно хорошо сочетается с блюдами из свинины, но добавлять траву нужно ближе к концу процесса приготовления, для получения максимального вкуса и сохранения питательной ценности.