Корица

Резкий и пряный аромат корицы легко узнаваем, а его сладкий и теплый вкус идеально подходит для использования в течении зимних месяцев. Когда-то корица настолько высоко ценилась, что из-за нее велись войны, ее использовали в качестве валюты, во многих культурах эта приправа считалась афродизиаком.

Корицу получают из внутренней красно-коричневой части коры коричного дерева, которое относится к большому семейству лавровых. Высушенная кора коричного дерева имеет свойство скатываться в трубочки. На сегодняшний день потребителям доступна корица как в виде коричных палочек, так и в виде порошка.

История происхождения

Родиной корицы считается остров Цейлон (сейчас островное государство Шри-Ланка). Коричные деревья также произрастали и на юге Китая, однако всегда считалось, что цейлонская корица имеет более насыщенный аромат, а значит и лучшее качество.

Первые воспоминания о корице относят к 2800 г. до н. э., когда эта пряность была впервые описана в сочинениях китайских поэтов на кантонском языке. Ботаническое название коричного дерева Cinnamomum verum происходит от древнееврейского и арабского термина amomon, который буквально обозначает ароматное пряное растение.

Известно, что древние египтяне использовали корицу при бальзамировании, а у античных греков корица была в пять раз дороже серебра, равного ей по весу. Средневековые врачи использовали корицу в производстве лекарственных средств от кашля, охриплости и фарингита.

Пряность также ценилась благодаря содержащимся в ней фенолам, которые нейтрализуют бактерии, отвечающие за порчу, и таким образом оказывают консервирующий эффект на мясо.

В Европу корицу завезли португальцы в конце XV в.

, когда они захватили остров Цейлон, и с тех пор на протяжении многих столетий не стихали битвы и за этот остров и за монополию на торговлю корицей. Падение интереса к корице произошло после того, как стало известно, что коричные деревья могут произрастать на довольно обширных территориях.

Сегодня основными поставщиками этой пряности являются Китай, Индонезия, Шри-Ланка, Вьетнам и Мадагаскар.

Состав корицы

Корица состоит из двух основных антиоксидантов – проантоцианидинов и коричного альдегида, последний из которых может похвастаться своими мощными противовоспалительными свойствами. Также коричный порошок содержит наибольшее количество дубильных веществ в мире, которые помогают как укреплять ткани организма, так и при борьбе с разными паразитами.

Молотая корица является источником марганца, а также небольшого количества железа, кальция и витамина К, которые положительно влияют на поддержание иммунной системы организма.

Полезные свойства корицы

Корица считается панацеей для лечения бесчисленного количества болезней, а именно:

• смесь меда и корицы чрезвычайно эффективна при борьбе с кожными заболеваниями;
• присутствие корицы в доме держит в страхе домашних клещей, которые являются основными причинами развития аллергических реакций;
• благодаря своим антибактериальным свойствам, корица помогает при заболеваниях кишечника и в борьбе с простудными и грибковыми инфекциями;
• корица увеличивает чувствительность организма к инсулину и тем самым помогает при лечении диабета;
• корица также хорошее тонизирующее средство, которое стимулирует весь организм и может быть полезна в лечении депрессий.

Противопоказания

Несмотря на полезные свойства корицы, все же есть некоторые ограничения в ее использовании:

• корица не рекомендуется беременным женщинам, поскольку повышает риск преждевременных родов;
• не желательна корица и людям, принимающим препараты для разжижения крови;
• не стоит есть сухую корицу в больших количествах, так как она забивает дыхательные пути, что может привести к удушью.

Как выбирать и хранить корицу

Корицу можно приобрести в форме порошка или палочек. В то время как палочки могут храниться дольше, измельченный порошок имеет более сильный аромат.

Как уже отмечалось, существуют различия между китайской и цейлонской корицей. И не смотря на более высокое качество, корица с острова Цейлон встречается довольно редко и доставляется по специальным заказам.

Кроме того, стоит различать корицу и кассию (фальшивую корицу):

• Для производства настоящей корицы используют только тонкий внутренний слой коры коричного дерева, который дает менее плотную и более рассыпчатую структуру, а для кассии – всю кору дерева, что негативно влияет на ее свойства.
• Известно, что практически весь коричный порошок, который продается в магазинах – это кассия.

Корицу следует хранить в плотно закрытой стеклянной таре в прохладном, темном и сухом месте. Молотая корица храниться, без потери своих качеств, в течение шести месяцев, в то время как палочки корицы будут оставаться свежим примерно около года.

В качестве альтернативы, вы можете продлить срок годности сохраняя корицу в холодильнике. Свежая корица имеет сладкий аромат, если он пропадает, такая пряность не пригодна к употреблению.

Как использовать корицу

Существует безграничное количество рецептов как основных блюд, так и десертов, в которых используется корица.

Эта пряность также активно добавляется в напитки и коктейли. Особого внимания заслуживают яблочные пироги и штрудели, сдобные булочки,  песочное печенье с корицей, разнообразные соусы. Незаменимый согревательный эффект оказывают молоко с медом и корицей, капучино, а также знаменитый глинтвейн.