Какао-порошок

Theobroma cacoa, научное название растения, из плодов которого производят какао, в том числе и какао-порошок, дословно переводится как «пища богов». Какао – это замечательный ингредиент с длинной и богатой историей, символ любви, затрагивающий традиции многих культур.

История возникновения

Родиной theobroma cacoa является Центральная и Южная Америка. Древние народы Центральной Америки, майя и ацтеки, считали, что это растение может подарить бессмертие. На протяжении всей своей истории, плоды какао использовались в качестве валюты, продуктов и медикаментов.

Ацтеки почитали theobroma cacoa из-за его центральной роли в их культуре. Они даже считали, что растение имеет божественное происхождение. Благодаря этому убеждению, какао потребляли в основном представители королевской семьи, воинов и других выходцев из высшего общества.

После того, как испанцы исследовали Америку в 1500-х годах, какао начали ввозить в Европу, и, хотя первоначально этот продукт потреблялся исключительно европейской элитой, какао быстро получило распространение и среди простого народа.

Изготовление какао-порошка

Какао-порошок производится из какао-бобов, которые растут на дереве какао в стручках, собранных в форму фрукта. Какао-бобы обжариваются, приобретая свой вкус и цвет. Потом они растираются в пасту из которой удаляется масло какао и остается сухой не сладкий какао-порошок.

Состав

100 % какао-порошок имеет богатый шоколадный вкус, но при этом очень горький. Вкус какао может варьироваться в зависимости от сорта растений, почвы, погоды, которые сопровождали какао-бобы по мере роста.

Кроме того, большое значение имеет и способ производства какао. Так природный не обработанный какао-порошок имеет также кисловатый привкус. Для его устранения, например, голландцы поддают какао-порошок щелочной обработке, при этом, как утверждают специалисты, продукт теряет часть своих полезных свойств.

Что касается непосредственно состава какао порошка, то одна столовая ложка включает:

• 12 калорий;
• 1 г белка;
• 0,1 г сахара;
• 1,8 г клетчатки.

Таким образом, в одной столовой ложке какао-порошка содержится 5 % от ежедневной нормы потребления клетчатки для мужчин и 7 % для женщин, а также от 3 до 9 % рекомендуемой суточной нормы потребления железа, марганца, магния и цинка.

Полезные свойства какао-порошка

В традиционной медицине давно известны лечебные свойства не обработанного какао-порошка, а современные ученые не устают исследовать все новые и новые аспекты влияния этого продукта на организм.

Своими целебными свойствами какао в первую очередь обязан большому количеству антиоксидантов (фитонутриентов), растительных веществ, минералов, которые присутствуют в его составе. Какао-порошок также относят к разряду нейромодераторов, которые влияют на выработку гормонов, позволяющих человеку чувствовать себя хорошо и даже находиться в состоянии эйфории.

Благотворное влияние оказывает какао-порошок и при лечении сердечно-сосудистых заболеваний, высокого кровяного давления, онкологических и других серьезных болезней.

Некоторые эксперты даже говорят, что целебные свойства какао потенциально выгодны для общественного здравоохранения, наравне или даже больше, чем антибиотики и анестезия.

Вред какао-порошка

Существуют споры вокруг большого количества свинца, которое можно найти в некоторых какао-продуктах. Свинец является тяжелым металлом, который приводит к серьезным нарушениям здоровья при попадании в организм в любом количестве.

Исследования 2005 г. доказали, что в самом какао-порошке содержится минимальное количество свинца, на самом деле это продукт, в котором содержание свинца находится на самом низком уровне. Однако, свинец может присутствовать в изделиях из какао и попасть туда вместе с другими ингредиентами. Вообще существует мнение, что чем больше продуктов добавляют к какао-порошку, тем ниже польза от этого продукта.

Как использовать какао-порошок

Какао-порошок легко приобрести в любом магазине.

Его принято рассматривать, как приправу и использовать, добавляя во множество кондитерских изделий и напитков, придавая им неповторимый шоколадный вкус. Он является основным ингредиентом при изготовлении всех видов шоколада.

Наверное, у многих воспоминания из детства связаны с теплым молоком с добавлением какао и сахара, или с маминым тортом из горького шоколада с вишневой начинкой. Напоминанием о тепле и уюте служит горячий напиток какао с корицей, который приятно выпить в ненастную погоду. Как бы не использовался какао-порошок, приготовленные на его основе продукты неизменно повышают настроение тем, кто их дегустирует.

Таким образом, учитывая положительное влияние какао-порошка на организм человека, его уникальные свойства, способные делать людей здоровее и счастливее, нельзя не согласиться с древними ацтеками, что какао — это дар богов. Хоть какао-порошок и не может даровать бессмертие, как верили древние, но он, безусловно, увековечен в истории человечества.