Кукуруза

Кукуруза (маис) занимает почетное место в ряду самых древних культурных растений земного шара. История кукурузы начинается в Мексике, где при раскопках древних цивилизаций были обнаружены кукурузная пыльца и соцветия. Как оказалось позже, возраст находок составлял около 55 тыс. лет. Початки кукурузы того времени были значительно меньше, по сравнению с современными, и достигали в длину всего лишь 4 см.

Раскрыть тайну происхождения кукурузы так и не удалось. Это связано с тем, что учеными так и не было найдено дикорастущих предков. Более того, кукуруза не способна к самопосеву, все зерна, упавшие на землю, погибают. Кукуруза также нуждается в постоянном уходе: разрыхлении земли, внесении удобрений, поливе.

Виды

Кукуруза – однолетнее растение семейства злаковых. Известно два основных вида кукурузы: обыкновенная и посевная. Благодаря работе селекционеров, сегодня известно более 700 сортов кукурузы посевной. Эти сорта относят к 7 разным группам, отталкиваясь от морфологии зерна.

Группы кукурузы посевной:

• Зубовидная (семена этого подвида удлиненные, крупные, дозревая, имеют характерное углубление на верхушке);
• Кремнистая ( семенаполностью состоят из твердого крахмала);
• Восковидная (североамериканские сорта, отличающиеся матовыми, гладкими зернами);
• Крахмалистая (имеет крупные зерна округлой формы содержащих до 80% крахмала);
• Сахарная (достигая спелости, содержит большое количество растворимых сахаров при незначительном проценте крахмала);
• Пленчатая (каждое зерно початка покрыто индивидуальной пленкой);
• Лопающаяся (имеет гладкие, блестящие зерна, которые легко лопаются при нагревании);
• Перловая (верхушка зерна имеет клювовидную форму);
• Рисовая (верх зерна округлой формы);

Состав

Зерна кукурузы содержат следующие вещества:

• Витамины (В1, В2, В3, В4, В6, В9, РР, К, Е, С);
• Минеральные соли магния, кальция, железа, натрия;
• Микроэлементы (Ni, Cu);
• Жирные ненасыщенные кислоты (линолевая, линоленовая, арахидоновая);
• Незаменимые аминокислоты (лизин, триптофан).

Польза

Польза кукурузы неоценима для человеческого организма. Ее полезные вещества и витамины прекрасно усваиваются. Она очень питательна, позволяет наиболее естественным образом нарастить мышечную массу, что крайне необходимо как при ожирении, так и при недостатке веса. Кукуруза полезна при расстройствах пищеварения.

Обладает способностью устранять процесс гниения и брожения кишечника. Органические кислоты кукурузы снижают уровень холестерина. Витамины группы В оказывают положительное воздействие на клетки нервной системы, помогают одолеть стресс и справится с эпилепсией. Отвар из зерен эффективен при мигрени, переутомлении, усталости и напряжении.

Кукуруза полезна при запорах и заболеваниях почек. Прекрасно влияет на женскую репродуктивную систему, придает сил при беременности и кормлении.

Интересно! В косметологии кукуруза используется как компонент омолаживающих, противопигментных масок.  

Вред

Препараты на основе кукурузы противопоказаны тем, кто страдает язвенной болезнью и тромбофлебитом.

Применение

Кукуруза поражает широтой своего использования. Из кукурузной муки пекут хлеб, блины, лепешки. Очень популярны в наше время попкорн и кукурузные хлопья. В любом магазине можно приобрести консервированную кукурузу – известный ингредиент различных салатов. Сложно найти человека, который не пробовал вареную или запеченную на гриле кукурузу.

У людей придерживающихся здорового питания, излюбленным продуктом являются проростки кукурузного зерна. Из кукурузы производят масло, уксус, сироп, крахмал. Все это является превосходным сырьем для кондитерской и алкогольной промышленностей.

Интересно!

Сложно поверить, но кукурузу используют при изготовлении красок, мыла, заменителей резины, искусственных волокон, бумаги.

Как выбирать

Для кулинарных целей лучше всего подойдет молодая кукуруза с молочными или светло-желтыми зернами. Они должны быть упругими и располагаться на кочане достаточно плотно.

Совет! Свидетельством хорошей, молодой кукурузы является жидкость молочного цвета, что вытекает из зерна при его повреждении.

Кукурузу лучше покупать с листьями, которые оберегают зерна от быстрого высыхания.
Приобретать консервированную кукурузу стоит лишь в том случае, если она содержится в стеклянной таре, имеет этикетку с датой фасовки и составом.

Хранение

Хранят кукурузу обычно в холодильнике, используя полиэтилен. Употребить продукт в пищу необходимо в течении 2 дней. Для увеличения срока хранения (до 3 недель) кукурузу опускают в емкость с раствором, содержащим воду, соль и лимонный сок (по 1 ч. л. на 1 литр воды) на 20 мин. Затем кукурузу просушивают, герметично упаковывают и помещают в холодильник.